[Opinião] Até que ponto artistas devem ser responsabilizados por símbolos do passado?

Beyoncé reacende debates históricos ao vestir camiseta dos Buffalo Soldiers

Beyoncé presta homenagem aos Buffalo Soldiers durante show da turnê 'Cowboy Carter'  | Foto: Reprodução/Instagram @beyonce

Ultimamente, a cultura pop tem uma grande capacidade em criar “tribunais” instantâneos nas redes sociais. A figura mais recente que foi levada a julgamento foi Beyoncé, ao postar uma foto em seu Instagram usando uma camiseta que homenageia os Buffalo Soldiers. A artista foi alvo de uma onda de críticas que a acusam de romantizar o genocídio dos povos indígenas norte-americanos. O conflito, no entanto, revela menos sobre a Beyoncé em si e mais sobre uma tendência em julgar o passado, ignorando a dor e as contradições que certos símbolos carregam.

A história por trás da camiseta

Para entender a polêmica, é preciso saber quem foram os Buffalo Soldiers. Esses batalhões do exército americano surgiram logo após o fim da Guerra Civil, em 1866, e eram formados apenas por soldados negros. Para muitos desses homens, que tinham acabado de sair da escravidão, o exército era uma das poucas oportunidades para conseguir um salário simples, direitos e o mínimo de dignidade.

Porém, o mesmo sistema que antes escravizava esses homens, agora lhes dava uma farda e uma arma para lutar na linha de frente da expansão dos EUA contra os povos indígenas e essa é a contradição: um grupo oprimido foi usado como ferramenta para oprimir o outro. Eles não eram os que mandavam em tudo, eram os funcionários. Chamá-los unicamente de vilões é um caminho mais fácil, que apaga a violência do sistema que fez com que o oprimido virasse o opressor. 

Buffalo Soldiers, do 9º Regimento de Cavalaria, passam por inspeções finais no presídio em São Francisco antes de partirem para a China em 1900 | Foto: U.S. Library of Congress

Toda essa contradição de usar os oprimidos como um tipo de  arma não é única dos EUA. O Brasil vivenciou essa mesma história com a figura dos bandeirantes. Embora a imagem mais popular seja a de heróis, suas expedições eram, na verdade, empreitadas violentas para capturar e escravizar os povos nativos.

A linha de frente desses ataques era normalmente composta pelos próprios indígenas de tribos rivais e por negros escravizados. Ou seja, o sistema colonial brasileiro também se baseou na mesma tática: colocar um grupo explorado para lutar contra o outro, mantendo o poder concentrado nas mãos da elite.

Beyoncé em um dos momentos de sua nova turnê | Foto: Reprodução/Instagram @beyonce

Então, qual é o papel do artista?

Tudo isso levanta uma pergunta interessante: um artista precisa dar uma aula de história toda vez que toca em algum assunto difícil? Ou só o fato de trazer o tema de volta à conversa já é uma forma de provocação e um jeito de recontar essa história?

É exatamente esse o trabalho que a Beyoncé vem fazendo em seus projetos mais recentes. É uma jornada dividida em três atos. No primeiro, o álbum Renaissance, ela mergulhou fundo nas raízes negras da dance music e da cultura Ballroom. Agora, no segundo ato, Cowboy Carter, ela faz o mesmo com o universo da música country.

Mas o objetivo nos dois ainda é o mesmo: lembrar as pessoas que esses estilos foram criados e popularizados por artistas negros e, com o tempo, enquanto esses ritmos se tornavam gigantes na cultura de massa, a história de quem realmente os criou foi ficando para trás e esquecida no meio do caminho.

Para além da homenagem

É assim que esse projeto de resgate da Beyoncé se conecta com a polêmica da camiseta postada em seu Instagram. Ao usar a imagem dos Buffalo Soldiers, a intenção dela parece ir um pouco além de uma simples homenagem ao grupo. É uma maneira de também preencher um espaço vazio e um jeito de lembrar que a população negra fez parte de toda a história, inclusive dos momentos mais difíceis.

No fim, o verdadeiro valor de um gesto artístico como este não é dar respostas, mas sim gerar debates e propor as perguntas certas. E a pergunta que fica é: que outras histórias complexas, como a dos Buffalo Soldiers e a dos bandeirantes, nós ainda não escolhemos contar por inteiro?

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